这个时节到苏州，我请你把时光分成两半，一半留给风景，一半留给美食。 江南的秋色此时刚刚好，一点橘、一点黄，躲在盎然的绿意里，天光依旧明媚，在灰色的冬季到来之前，你还可以穿着短袖，享受凉爽的风拂过面颊。 秋风带来桂花香，平常人家的庭院里，三两枝菊花吐蕊正艳，正是阳澄湖大闸蟹脂满膏肥时。
吃大闸蟹是一种季节性的享受。 超级文学大咖又是超级吃货的李白，曾留诗曰：蟹螯即金液，糟丘是蓬莱。且须饮美酒，乘月醉高台。 宋代大文豪苏东坡嗜蟹成癖，常以诗换蟹："堪笑吴中馋太守，一诗换得两尖团。" 文豪一诗换两蟹，得意之状令人可掬。难怪食蟹之后，发出"不到庐山辜负目，不食螃蟹辜负腹"之感叹。 章太炎的夫人汤国梨，寄居苏州时，留下了脍炙人口的名言，“不是阳澄湖蟹好，人生何必住苏州”。
浩瀚阳澄湖，悠悠十八湾，这里水草繁茂、清水涟涟，正是孕育大闸蟹的好场所。当地所产大闸蟹，金爪、青壳、白肚、黄毛，个大体肥，膏似凝脂、肥嫩鲜美。 阳澄湖大闸蟹为什么好吃？公认的说法是，阳澄湖湖底质地好，硬地占65%以上，加上湖里水草茂盛，有丰富的鱼虾等天然饲料。 阳澄湖中的大闸蟹，吃着天然饲料，在坚硬的湖底来回爬行，天天做着“有氧体操”，自然成了“蟹中之王”。
虽然早在新石器时代，阳澄湖地区已经有人类活动的痕迹。但阳澄湖成为湖泊，却是宋朝以后的事。 古代文献中最早提到阳澄湖的，是北宋昆山主簿丘与权的《修至和塘记》。根据湖底现象分析，那里本来是田野和村落，遭水淹了才成了湖。 历史上的苏州水灾频发，尤其是东部，因为地势低洼，每逢水道和入江出海口淤堵，就会出现水涝灾情。 宋初因娄江长期堙塞，阳澄地区出水受阻，造成区内洼地成池，浅沼成荡，三条河道不时泛滥。
明道二年（1033年），这年夏天连降暴雨，以三条河道为主的湖泊暴涨横溢。 洪水侵吞了北部约5000亩土地，形成一个大荡，后称蓍泽湖；在南部吞没了3万多亩土地，连成一片浩淼汪洋。 原本夹在三条河之间的两道高地变成了东西相望的半岛，就是现在的美人腿半岛和西洋、莲花半岛。 这就是最初的阳澄湖。
天父地母神奇孕育的阳澄湖大闸蟹，虽然好吃，却不能胡吃、贪吃。《红楼梦》第38回那场大闸蟹雅宴，把吃大闸蟹的正确方式说的明明白白。 大闸蟹性寒，因而需要伴以驱寒之物。所以，凤姐吩咐丫头们：“把酒烫得滚热的拿来。”热酒可敌大闸蟹的寒性，黛玉身子弱，“吃了一点子大闸蟹，觉得心口微微的疼，须得热热的喝口烧酒”。 吃蟹还需伴以姜醋，姜性温能驱寒，醋能消食开胃，散瘀血，还能祛腥味。 宝玉在诗中提到，“持螯更喜桂阴凉，泼醋擂姜兴欲狂。”平儿伺候凤姐吃蟹，凤姐嘱咐：“多倒些姜醋。”
很多文学作品里，把菊花和螃蟹放在一起，原本以为只是二者季节的巧合，看了《红楼梦》才知菊花与螃蟹是相互懂得又相互慈悲的“灵魂伴侣”。 宝钗在《大闸蟹咏》中有这么一句“酒未敌腥还用菊，性防积冷定须姜”。 菊在吃蟹时别有一番妙用，凤姐让下人将酒烫热的同时，“又命小丫头们去取菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子来，预备洗手。” 在宋代以前，并无肥皂之类的清洁用品，因而使用豆子粉末为原料，配以各种药物做成“澡豆”用于日常洁肤。 而贾府所用的“澡豆”更为讲究，是用“菊花叶儿桂花蕊”熏制过的，食大闸蟹后用这样的绿豆面子洗手，菊花与桂花的香味可以清除手上所沾的腥气。
正是橘橙黄绿时。多少饕鬄客趁着秋风，风尘仆仆赶往苏州，赶往相城，赶往阳澄湖，只为那一口脂满膏肥溢满口腔的满足。 盛世锦年，一只曾让“以蟹为命”的明代剧作家李渔“倾尽家财”的大闸蟹，已经端上寻常人家的餐桌，但品蟹，阳澄湖莲花岛的风光最入人心。 “芙蓉影破归兰桨，菱藕香深泻竹桥”，再伴着那几树桂花的馥郁随风而来，这莲花岛的美景，岂不要人多喝上几杯。
