如皋是长江北岸一座小城市，隶属于南通，也没有太大的名气，却因为城里面有一处江南园林，逐渐为人所知，这座江南名园就是水绘园，也称水绘庵。 一般说有名的江南园林，必然有一段故事，或因事件而起，或因名人而达，此园也是如此，名声源于一对才子佳人，其中佳人为名妓，说到名妓，数千年来最有名的莫过于秦淮八艳，明末的秦淮风光甚是了得，每一位名妓背后都站着一个有故事的男人，如李香君背后的候方域，他们的故事叫《桃花扇》；柳如是背后的钱谦益，他的身份是江南文魁；陈园园背后的吴三桂，以“冲冠一怒为红颜”著称；而本文故事的主人公是四大才子之一的冒辟疆和江南名妓董小宛，同样是精彩绝伦，辟疆名冒襄，生于明万历三十九年，冒氏家族人才辈出，乃如皋城里的名门望族和文化世家。 相传冒辟疆最早从方以智那里听说秦淮佳丽之中有位才色双绝的董小宛。而小宛时时在名流宴集间听人讲说冒辟疆，知道复社中有这样一位负气节而又风流自喜的高名才子。经过一番周折，小宛终于嫁与冒郎，回到如皋，而水绘园就是冒家的私人花园，"绘者，会也。"园以水为贵、倒影为佳，既秀且雅;而其以园言志，以园为忆、并融诗、文、琴、棋、书、画、博古，曲艺等于一园的特色，是一座饶有书卷气的"文人园"。 进得园来，方知很大，占地面积约30万平方米。由水绘园、水明楼、古澹园、匿峰庐、逸园、寒碧堂等景点组成；我们一行人依次走过，只见湖光如镜，倒映亭台，假山名石，使人流连，小桥流水，半隐半现；因为是白天入园，未曾得见月色，稍有遗憾，听闻园内月色如水，最为小宛所倾心。夏夜纳凉，小宛喜欢与辟疆的两个小孩背诵唐人咏月及流萤、纨扇诗。为领略月色之美，她常随着月亮的升沉移动几榻。此情此景，可比天仙，让人羡慕。 园门口有块石碑上书“天下名园”，原来是有典故的；"如皋水绘园，天下名园也"。这是古典园林专家同济大学陈从周教授在《重修水绘园记》中的开卷语，园林巨擘陈从周教授的夸赞并非过誉。诚然，在江南园林中有很多出类拔萃天下名园。但水绘园的文化底蕴丝毫不输，更因一段凄美的爱情故事为之添色。 自冒董的故事至今也有三百多年了，水绘园几度兴衰，终于在当代又放异 彩，宛若一幅淡雅高洁，意境幽远的山水画，冒、董的轶事珍闻，前人的诗赋词章，使得这里的亭台楼阁，花木池石无不具有空灵脱俗的神韵。
