山西大同的人文历史之厚重自不必说，而这里的云冈石窟更是闪耀于世。它位于大同市西郊武州山南麓，与敦煌莫高窟、洛阳龙门石窟和天水麦积山石窟并称为中国四大石窟，是国家首批五A级旅游景区，入列“世界文化遗产”名录。
据说首先在这里开凿洞窟的人是北魏时期的一个僧人，叫昙曜，彼时颇有名望。公元460年，昙曜奉北魏文成帝之命，来到首都云中开凿佛像，云中即是现在的大同，也就是北魏时期的都城。
昙曜来自凉州，也就是今天的甘肃武威，在他来云中之前，西北大地上的洞窟佛像早已深入人心，北魏文成帝派他负责云中洞窟的建造，或许很大程度上就是因为昙曜比较熟悉洞窟佛像的建造工艺和流程了吧。 有人推测，昙曜建造过敦煌鸣沙山的石窟，有着娴熟的技术和丰富的经验，构思起来有例可循，但在云中，他只把旧例作为借鉴，云冈的石窟建造中更多的是融进自己丰富的想象，依旧例进行了再创造。
史料记载，云冈石窟在明代以前叫灵岩寺、石佛寺，是一处寺院与石窟并存之地，元代时，寺院尚存，后来因为历史的跌宕与四起的战乱，这里的建筑随之湮灭于历史的尘烟。 云冈之称始于明嘉靖年间，因为此地位于武州山最高处，后人于是便将这里的石窟称为云冈石窟。
我那天到的时候，是一个晚秋，从大同市区出发，向西南面行驶约15公里的样子，便到了武州山脚下，远远望去，在山顶高约百尺的断崖之上，一座座洞窟斑驳沧桑，轮廓飘逸，四野静谧的境地，兀自散发着无与伦比的光芒。
如果你留意，洞窟前的山脚下有一道车辙，北魏时，云冈石窟前是一条重要的通往内蒙的交通要道，商贸繁荣，脚下就是那个时期建造石窟的工匠们曾经过的道路。当然，彼时的道路已被层层光阴覆盖，那么多朝序，那么多泥土尘埃，早已封存了所有的痕迹，只是，早年考古发掘时，发现了这里的道路，便截取一段保留，供后世凭吊。
身处云冈石窟，除了被浓厚的佛教文化所感染，你还会惊诧于古时人们雕刻手艺的精湛和堪称完美的雕刻艺术。一个依山而建的石窟，其中大大小小的惟妙惟肖的石刻佛像都凝聚着当时匠人的点滴心血。
古代遗留下来的佛教石窟洞穴，从来就是反应历史、文化、艺术、建筑、色彩、服饰的绝佳研究史料，云冈石窟也不例外。
导游介绍，这里的主要洞窟有45个，大小窟龛252个，石雕造像51000余躯，是中国现存规模最大的古代石窟群之一，石窟依山开凿，东西排列，高大而宏丽，窟里雕有通高四五十尺雄伟庄严的佛像，窟壁穿插着许多佛龛、千佛、飞天、花草等富丽神奇的浮雕图饰，有的窟外还连接着三四层楼的宏大建筑。
昙曜所开创的石窟共有5座，含有为北魏太祖以下五帝祈福的意义，这就是被后人称为的“昙曜五窟”，五个石窟的中央都雕刻了巨大的如来佛像，象征了北魏五朝的五代皇帝。由此看来，彼时这些洞窟佛像与北魏皇家联系相当紧密。
游走于云冈洞窟的曲折小径里，游览着洞窟里的壁画雕像，与从历史走来的大佛目光相遇，你会发现他们的目光深情款款，极尽虔诚极尽温软，他们慈悲地眺望这世间的沧桑变迁，打量着今世每一位来客。有虔诚的游客在一座座佛像前双手合十颔首，凝望那些栩栩如生的大佛，他们远隔雾里楼台茫茫重山，眺望着人间至灯火阑珊，假如能换一座大佛那一眼片刻的流转顾盼，人生都仿佛获得了圆满。
有的洞窟端坐着两尊佛像，也就是常说的一窟两佛，或许很多人会疑惑，为什么会有一窟两佛？其实这是北魏凿窟工匠的审美喜好，这种“二佛并坐”的造像手法传达出当时历史时期的精神趋向和艺术水平，在佛教典籍中也有据可查，据说《法华经》里就有“二佛并坐”的场景。
当然，壁画上那一个个神话场景，或许是寄寓了当时人们对生命的祈愿和对美好生活的向往吧，千百年后，都城云中已唤作大同，石窟佛像在历史风云中落满了深邃的光阴，留给后人凝望与想象。